O mundo Não. 1 foi totalmente dominante durante todo o torneio e conquistou um título histórico sem perder um set.
Os fãs de tênis australianos tiveram que esperar mais de quatro décadas para que um deles fosse coroado campeão do Aberto da Austrália, com a última vitória em casa sendo cortesia de Chris O’Neil.
A contagem de Grand Slam de Barty agora é de três – seus títulos anteriores no Aberto da França em 2019 e Wimbledon em 2021 – e a jovem de 25 anos é sem dúvida atualmente a força mais dominante no circuito feminino.
Com a maior parte de sua carreira provavelmente ainda pela frente, a única pergunta que resta em torno das credenciais de Grand Slam de Barty é: quantos?
“Eu disse várias vezes que tenho muita sorte esta noite por ter várias pessoas aqui que me amam e me apoiam”, disse Barty em sua entrevista pós-jogo. “Sou uma garota afortunada e sortuda por ter tanto amor ao meu lado, começamos juntos desde o início. Fizemos tudo juntos, ninguém mudou do nosso time. Eu te amo até a morte.
“Como um australiano, a parte mais importante deste torneio é poder compartilhá-lo com tantas pessoas e com a multidão, você foi nada menos que excepcional.
“Esta torcida é uma das mais divertidas que já paguei na frente e vocês me trouxeram muita alegria hoje e me ajudaram a jogar meu melhor tênis, então obrigado por todo o amor e apoio nas últimas semanas.
“Este é um sonho tornado realidade para mim e estou muito orgulhoso de ser um australiano. Até a próxima.”
Começo de bolhas
Nenhum dos jogadores mostrou sinais de nervosismo nos estágios iniciais e trocou alguns chutes fortes logo no início.
O backhand, marca registrada de Collins, estava causando a Barty todos os tipos de problemas, com o australiano lutando para conter o poderoso golpe de fundo enquanto rasgava a quadra de Rod Laver.
No entanto, Barty foi capaz de responder em seu próprio saque, esmagando um ás de 181km/h no início de seu oponente enquanto ela conseguiu salvar um break point cedo – para o deleite da multidão.
O apoio da casa partidária certamente estava mostrando sua lealdade desde o início, entrando em erupção cada vez que Barty ganhava um ponto. Eles foram então realmente aplaudidos no terceiro jogo de serviço de Collins, quando um par de golpes de fundo soltos e uma dupla falta selvagem presentearam Barty com uma quebra de saque.
Isso certamente ajudou a liberar qualquer tensão que Barty ainda estava sentindo, já que o favorito da casa arrancou mais dois saques para reivindicar o primeiro set em um piscar de olhos.
Até mesmo a chegada de Collins à final é uma das histórias de retorno mais marcantes do tênis.
Em abril do ano passado, ela passou por uma cirurgia de emergência para endometriose – uma condição em que o tecido que reveste o útero cresce fora dele – e sofreu uma lesão abdominal no Aberto da França.
A jovem de 28 anos falou abertamente sobre a dor excruciante que sofreu, descrevendo-a como uma das piores que já experimentou.
Collins creditou o cirurgião por salvar sua carreira e agora ela está jogando um dos melhores tênis de sua vida, com sua corrida para a final em Melbourne projetada para colocá-la no top 10 do mundo pela primeira vez.
O grande crédito deve ir para o jogador por permanecer imperturbável que um set de abertura próximo tenha escapado dela tão rapidamente.
A americana costuma usar o coração na manga na quadra, mas até agora manteve suas emoções escondidas na maior ocasião de sua carreira.
No entanto, isso mudou no início do segundo set, quando Barty mais uma vez começou a lutar com os chutes poderosos de seu oponente, que agora pareciam ter um pouco mais de dor.
Dois erros atípicos de Barty em seu jogo de saque de abertura do set permitiram que Collins quebrasse pela primeira vez na partida.
A arena Rod Laver ficou em grande parte silenciosa, exceto pelo rugido de Collins. “Vamos,” ela gritou, punho cerrado em direção a sua caixa.
Foi uma mudança notável no momento do primeiro set, com Collins agora dominando quase todos os rallys.
A multidão, sentindo os nervos de Barty, fez o possível para trazê-la de volta ao jogo; Um vencedor de forehand na fila foi recebido com o talvez o mais alto aplauso da noite até agora.
No entanto, não foi suficiente para colocar Barty de volta nos trilhos, pois o tamanho da ocasião agora parecia estar pesando muito sobre ela.
O forehand estava se tornando selvagem e errático e Collins encontrou outra quebra de saque para aparentemente colocar o set fora do alcance de seu oponente.
Mas Barty, a lutadora que ela é na quadra, lutou e recuperou uma dessas quebras de saque, antes de disparar um jogo de serviço de amor para colocar a pressão de volta em Collins.
Foi uma pressão que Collins não conseguiu aguentar quando seu primeiro saque e o backhand geralmente confiável a abandonou, presenteando Barty com uma segunda quebra de saque.
A arena Rod Laver, que havia sido abafada durante a maior parte do segundo set, entrou em erupção e agora estava mais barulhenta do que estivera durante toda a noite.
A certa altura, Collins parecia descontente com várias pessoas na multidão que começaram a gritar antes que os pontos terminassem, levando o árbitro a alertar os presentes sobre sua conduta.
Barty segurou o saque para empatar o placar em 5-5 e o que parecia que 20 minutos atrás seria uma vitória fácil para Collins agora se transformou em um slugfest.
Ambos os jogadores fizeram jogos de serviço sólidos para levar o set ao tie break, embora Collins devesse estar desejando que os primeiros saques tivessem acontecido alguns jogos antes.
Barty chegou à liderança de 4-0 no tie break e nunca pareceu perder a partir daí, eventualmente fechando em 7-2 – e agora era hora da festa em Rod Laver.
Depois de esperar 44 longos anos, a Austrália mais uma vez tem seu próprio campeão de Grand Slams.
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