(Bloomberg) — A Chevron Corp. planeja recomprar US$ 75 bilhões em ações e aumentar seus dividendos após um ano de lucros recordes que gerou denúncias furiosas de políticos de todo o mundo, já que o aumento dos preços da energia pressiona os consumidores.
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A empresa informou em comunicado nesta quarta-feira que o programa de recompra de ações começará em 1º de abril e terá três vezes o tamanho da autorização anterior divulgada no início de 2019. O programa equivale a quase um quarto da capitalização de mercado da empresa e cinco vezes o nível atual de recompras anuais.
Embora o plano da Chevron seja insignificante em comparação com os US$ 89 bilhões que a Apple destinou para recompras no ano passado, é provável que enfureça os críticos que acusaram a indústria do petróleo de lucrar com a guerra depois que a invasão russa da Ucrânia fez disparar os preços da energia.
O presidente Joe Biden está entre os que criticaram os exploradores de petróleo por alocar dinheiro para iniciativas favoráveis aos acionistas, como dividendos e recompras, em vez de mais exploração que aumentariam os suprimentos de petróleo. As ações da Chevron subiram 3,9% nas negociações após o expediente.
“Para uma empresa que afirmou há pouco tempo que estava ‘trabalhando duro’ para aumentar a produção de petróleo, certamente é uma maneira estranha de mostrar que distribuir US$ 75 bilhões para CEOs e acionistas ricos”, disse Abdullah Hassan, porta-voz da Casa Branca. . Em comunicado na noite desta quarta-feira. “Continuamos a pedir às companhias de petróleo que usem seus lucros recordes para aumentar a oferta e reduzir os custos para o povo americano.”
A empresa também pagará aos investidores US$ 1,51 por ação em 10 de março, um aumento de 6,3% em relação ao trimestre anterior.
Apesar da queda nos preços da energia desde os estágios iniciais do ataque da Rússia à Ucrânia, os analistas esperam que os lucros das companhias petrolíferas americanas continuem fortes porque elas mantiveram os gastos de capital sob controle, ao contrário dos ciclos de expansão anteriores. Em vez disso, o lucro inesperado foi usado para pagar dívidas e aumentar o retorno dos investidores.
A Chevron elevou as recompras de ações várias vezes no ano passado quando os preços do petróleo dispararam, mas o diretor financeiro Pierre Breber prometeu manter a taxa de recompra mesmo com a queda dos preços das commodities. Com as taxas de dívida líquida atualmente abaixo da meta da empresa, disse Breber no ano passado, a Chevron está disposta a permitir que os níveis de empréstimos subam para continuar comprando ações, se necessário.
A empresa anunciou no ano passado que os gastos de capital para 2023 estariam no topo da faixa de orientação de US$ 17 bilhões. A Chevron está programada para divulgar os resultados do quarto trimestre em 27 de janeiro.
— Com assistência de Tom Contiliano e Justin Sinek.
(Atualizações sobre a reação da Casa Branca, no quinto parágrafo.)
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