Embora os funcionários da NASA tenham confirmado em uma teleconferência hoje (3 de novembro) que a tão esperada missão lunar Artemis 1 será um desafio, eles disseram estar confiantes na próxima tentativa de lançamento em 14 de novembro.
A pilha de missões Artemis 1, consistindo de uma enorme Sistema de Lançamento Espacial (SLS) míssil e nave espacial Orion, está programado para ser lançado de volta à plataforma de lançamento 39B do Vehicle Assembly Building (VAB) da NASA no Kennedy Space Center (KSC) na Flórida às 12h01 EDT (0401 GMT) na sexta-feira (4 de novembro). A pilha SLS foi colocada no pódio em três ocasiões anteriores, uma vez em março e junho para testes de reabastecimento pré-lançamento e novamente em meados de agosto para Minha tentativa de lançamento falhou. O míssil foi então devolvido ao VAB em 27 de setembro Livre-se do furacão IanDesde então, passou por reparos e verificações pré-voo.
Apesar desses contratempos, os funcionários da NASA confirmaram em um briefing hoje que estão atrasados no novo cronograma da missão, que visa tentar um lançamento às 12h07 ET (0507 GMT) em 14 de novembro. “Se não estivermos confiantes, não seremos educados. Se não estivermos confiantes, não iniciaremos a contagem regressiva quando o fizermos. Estamos confiantes em avançar”, disse Jim Frey, diretor associado da Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração na sede da NASA em Washington, D.C.
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Frey acrescentou que a missão Artemis 1 foi um desafio desde o início. “Quero pensar no fato de que esta é uma tarefa difícil”, disse Frey a repórteres. “Vimos desafios apenas para fazer todos os nossos sistemas funcionarem juntos. É por isso que estamos fazendo um teste de voo. Trata-se de seguir coisas que não podem ser modeladas. E aprendemos assumindo mais riscos nesta missão do que antes de colocar a equipe lá fora. E esses desafios, você sabe, vem com esse complexo de veículos e para onde voamos e como chegamos lá.
“A parte boa de tudo isso é que nossa equipe continua crescendo e conhecendo o carro”, acrescentou.
Enquanto o SLS está na VAB nas últimas cinco semanas, os engenheiros da NASA vêm substituindo o hardware do sistema de terminação de voo SLS, recarregando baterias Orion e substituindo baterias de carga útil, incluindo baterias em alguns Cubos de Pulmão Vermelho da Missão Dez.
“Desde que retornou ao VAB para o furacão Ian, a equipe tem trabalhado duro”, disse Cliff Lanham, diretor sênior de operações de veículos do Programa de Sistemas de Exploração da Terra da KSC. “O trabalho no VAB correu bem, conseguimos proteger o míssil do furacão e conseguimos entrar em nossas inspeções e fazer reparos.”
Lanham acrescentou que, com o trabalho de pré-voo quase concluído, as equipes da NASA no KSC começaram a se preparar para o lançamento da Plataforma de Lançamento 39 na sexta-feira. “Estamos começando a puxar nossas plataformas. Na verdade, estamos puxando nossa plataforma final agora. E o transportador de esteiras está agora na baia alta abaixo do lançador portátil.”
O Space.com perguntou aos funcionários da NASA se os lançamentos anteriores e o amplo escrutínio da mídia que se seguiu afetaram o moral de muitos dos indivíduos que trabalham na missão Artemis 1.
“Este é um grupo profissional de pessoas cuja primeira lealdade é com os dispositivos e fazer as coisas direito. E quando trazemos todas as discussões como esta, aprecio as perguntas e a capacidade de abordar coisas como o que você acabou de dizer e as críticas que foram jogados em nosso caminho”, disse Free ao Space.com. . “Gastamos dinheiro do contribuinte. Temos que estar abertos a críticas e responder a perguntas, mas isso nunca nos colocará em uma posição de muita pressão para lançar muito rápido ou tomar uma decisão ruim.”
Lanham acrescentou que o entusiasmo da equipe nunca diminuiu, apesar dos contratempos anteriores na missão. “Estamos de volta em termos de pronto para ir e animado aqui.”
Artemis 1 enviará um rover Orion não tripulado em uma longa jornada na órbita lunar e de volta. É a primeira missão na NASA Programa Artemis para a exploração lunar, que visa colocar as pessoas perto do pólo sul da lua em 2025 ou 2026 e estabelecer uma presença humana sustentável dentro e ao redor da lua até o final da década.
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