O Observatório de Nova Geração da NASA está entrando nos estágios finais de preparação antes que possa mostrar aos cientistas uma visão inteiramente nova do universo.
Engenheiros estão se preparando para fazer os ajustes finais nos instrumentos a bordo Telescópio Espacial James Webb O observatório está se preparando para operações neste verão. A NASA disse que o telescópio tem “calibrações e caracterizações de instrumentos usando uma rica variedade de fontes astronômicas” que aparecerão em breve para garantir que tudo esteja funcionando antes que Webb esteja livre para examinar o universo inicial.
Scott Friedman, cientista-chefe do Webb no Space Science Telescope Institute em Baltimore, disse em um comunicado declaração da NASA Quinta-feira (5 de maio).
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Embora nenhum telescópio possa coletar com precisão todos os fótons que chegam a ele, os engenheiros ainda vão querer saber o rendimento em vários comprimentos de onda de luz para avaliar o desempenho do Webb na coleta de luz infravermelha, disse Friedman.
Friedman enfatizou que o comissionamento estava “perto da conclusão”, já que o telescópio estava nos últimos dois meses de operação, que começou após Web. lançamento em 25 de dezembro de 2021. Assim que os instrumentos forem devidamente avaliados, disse ele, “estaremos prontos para iniciar os grandes programas científicos que os astrônomos e o público aguardam ansiosamente”.
A equipe divulgou algumas fotos de comissionamento ao longo do caminho, e um objetivo de comissionamento notável em breve entrará em foco: Grande Nuvem de Magalhães. Embora Friedman não tenha dito se este vizinho húngaro de via Láctea Eles serão incluídos em imagens de lançamento antecipado, e ele observou que uma varredura de galáxias seria útil para calibrar qualquer distorção.
O Telescópio Webb também será avaliado pela nitidez das imagens estelares, por todos os instrumentos ópticos. Friedman observa que cada instrumento funciona bem com as ópticas testadas até agora, mas que filtros adicionais e um instrumento chamado “redes de difração” (que espalham a luz nas cores dos componentes) também serão avaliados.
A equipe também certificará a aquisição do alvo pelo observatório para garantir que o telescópio possa apontar com precisão para um centésimo de segundo de arco, o que seria útil para planeta extra-solar Notas.
“A estrela deve ser colocada atrás de uma máscara para que sua luz seja bloqueada, permitindo que o exoplaneta próximo brilhe”, disse Friedman. “Em observações de séries temporais, medimos como a atmosfera de um exoplaneta absorve a luz estelar durante as horas que leva para passar em frente à sua estrela, permitindo-nos medir as propriedades e componentes da atmosfera do planeta.”
A última atividade de teste final será observar alvos em movimento, como planetas, satélites e anéis asteróides e cometas. “Observar essas coisas requer que o observatório mude sua orientação em relação ao fundo das estrelas-guia durante as observações”, disse Friedman. “Vamos testar essa capacidade observando asteróides com diferentes velocidades aparentes com cada instrumento.”
A NASA planeja atualizar o público sobre o progresso de Webb na segunda-feira (9 de maio) e a discussão será transmitida ao vivo Disponível.
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