WUHAN/PEQUIM (Reuters) – O presidente chinês, Xi Jinping, pediu neste sábado maior esforço e unidade à medida que o país entra em uma “nova fase” em sua abordagem para combater a pandemia, em seus primeiros comentários ao público sobre a COVID-19. Desde que seu governo mudou de rumo há três semanas e aliviou sua política rígida de bloqueios e testes em massa.
A mudança abrupta da China no início deste mês da política de “zero COVID” que manteve por quase três anos fez com que as infecções se espalhassem pelo país sem controle. Também causou um declínio adicional na atividade econômica e nas preocupações internacionais, com a Grã-Bretanha e a França se tornando os últimos países a impor restrições aos viajantes da China.
A mudança da China ocorreu após protestos sem precedentes contra a política adotada por Xi, marcando a demonstração mais forte de desafio público em sua presidência de uma década e coincidindo com números sombrios de crescimento para a economia de US$ 17 trilhões do país.
Em um discurso de Ano Novo televisionado, Xi disse que a China superou dificuldades e desafios sem precedentes na batalha contra o coronavírus, e suas políticas foram “melhoradas” quando a situação e o tempo o exigem.
“Desde o início da epidemia… a maioria dos quadros e das massas, especialmente trabalhadores médicos, trabalhadores de base enfrentaram dificuldades e resistiram bravamente”, disse Xi.
“Atualmente, a prevenção e controle da epidemia está entrando em uma nova etapa, e ainda é um momento de luta, todos estão perseverando e trabalhando duro, e o amanhecer está próximo. Vamos trabalhar mais, perseverança significa vitória e unidade significa vitória. “
A véspera de Ano Novo estimulou o pensamento online e pelos residentes de Wuhan, o epicentro do surto de COVID por quase três anos, sobre a política de COVID zero e seu efeito reverso.
As pessoas na cidade central de Wuhan expressaram esperança de que a vida volte ao normal em 2023, apesar do aumento de casos desde que as restrições à propagação da epidemia foram suspensas.
Chen Mei, moradora de Wuhan de 45 anos, disse esperar que sua filha adolescente não veja mais interrupções em sua educação.
“Quando ela não pode ir à escola e só pode ter aulas online, definitivamente não é uma maneira eficaz de aprender”, disse ela.
O vídeo foi removido
Muitas pessoas em todo o país expressaram esperanças semelhantes nas redes sociais, enquanto outras criticaram.
Milhares de usuários do site chinês Weibo, semelhante ao Twitter, criticaram a remoção de um vídeo postado pelo canal local Netease News, que compilava histórias da vida real de 2022 que atraíram o público chinês.
Muitas das histórias do vídeo, que não puderam ser vistas ou compartilhadas em plataformas de mídia social locais no sábado, destacaram as dificuldades enfrentadas pelos chineses comuns como resultado da política COVID anteriormente rígida.
Weibo e Netease não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Uma hashtag do Weibo sobre o vídeo teve quase 4 milhões de acessos antes de desaparecer das plataformas por volta do meio-dia de sábado. Os usuários de mídia social criaram novas hashtags para manter os comentários fluindo.
“Que mundo pervertido, você só pode elogiar o falso, mas não pode mostrar a vida real”, escreveu um usuário, anexando uma captura de tela de uma página em branco que é exibida ao pesquisar por hashtags.
O desaparecimento dos vídeos e hashtags, visto por muitos como um ato de censura, indica que o governo chinês ainda vê a narrativa em torno do manejo da doença como uma questão politicamente delicada.
Os hospitais são cobertos
A onda de novas infecções varreu hospitais e funerárias em todo o país, com cepas fora dos crematórios de interesse público.
A China, um país de 1,4 bilhão de pessoas, relatou uma nova morte por coronavírus na sexta-feira, como no dia anterior – números que não correspondem à experiência de outros países após a reabertura.
A Airfinity, empresa de dados de saúde com sede no Reino Unido, disse na quinta-feira que cerca de 9.000 pessoas na China provavelmente morrem todos os dias de COVID. Ela acrescentou que as mortes cumulativas na China desde 1º de dezembro provavelmente atingiram 100.000 e o número total de infecções atingiu 18,6 milhões.
Xangai atingiu o pico de infecções em 22 de dezembro, dizendo que atualmente existem cerca de 10 milhões de casos, disse Zhang Wenhong, diretor do Centro Nacional de Doenças Transmissíveis, ao Diário do Povo em uma entrevista publicada no sábado.
Ele disse que esses números indicam que cerca de 50.000 pessoas na cidade de 25 milhões precisarão de hospitalização nas próximas semanas.
No Hospital Central de Wuhan, onde trabalhava Li Wenliang, um ex-denunciante do COVID que mais tarde morreu do vírus no início de 2020, disse à Reuters um funcionário do lado de fora da clínica de febre do hospital, havia menos pacientes no sábado em comparação com uma corrida nas últimas semanas. .
“Essa onda está quase acabando”, disse o trabalhador, que usava uma roupa de proteção.
Um farmacêutico cuja loja fica ao lado do hospital disse que a maioria das pessoas na cidade foi infectada e se recuperou.
“São principalmente os idosos que estão ficando doentes agora”, disse ele.
Na primeira indicação do impacto sobre a gigante manufatureira da China com a mudança na política do COVID, os dados no sábado mostraram que a atividade fabril se contraiu pelo terceiro mês consecutivo em dezembro e no ritmo mais alto em quase três anos.
Reportagem adicional de Martin Quinn Pollard, Tingshu Wang e Xiaoyu Yin em Wuhan, e Eduardo Baptista em Pequim; Escrito por Sumit Chatterjee, edição por Helen Popper e Frances Kerry
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