O administrador da NASA, Bill Nelson, disse durante uma entrevista coletiva na quarta-feira que o Telescópio Espacial James Webb lançará suas primeiras imagens coloridas de alta resolução em 12 de julho.
“Se você pensar sobre isso, está mais longe do que a humanidade já se moveu”, disse Nelson. “E estamos apenas começando a entender o que o Webb pode e fará. Ele explorará objetos no sistema solar e as atmosferas de exoplanetas orbitando outras estrelas, dando-nos pistas sobre se suas atmosferas são semelhantes às nossas.”
Nelson, que informou que testou positivo para Covid-19 na noite de terça-feira, não pôde comparecer pessoalmente ao evento no Space Telescope Science Institute em Baltimore.
A missão Webb, que está estimada para durar 10 anos, tem capacidade de combustível redundante suficiente para operar por 20 anos, de acordo com o vice-administrador da NASA, Pam Milroy.
Enquanto isso, a equipe de Webb está finalizando os passos finais para preparar o observatório e suas ferramentas para coletar dados científicos, que devem terminar na próxima semana, disse Bill Ochs, gerente de projeto Webb da NASA.
o que você está esperando
Webb começou a tirar suas primeiras fotos há algumas semanas e ainda está tirando algumas fotos que serão compartilhadas em 12 de julho. Este pacote de imagens coloridas será o resultado de 120 horas de observação – o equivalente a aproximadamente cinco dias. dados.
Eric Smith, cientista do programa da Web e cientista-chefe da Divisão de Astrofísica da NASA, disse que o objetivo inicial do telescópio era ver as primeiras estrelas e galáxias do universo e observar “o universo brilhar suas luzes pela primeira vez”.
O número exato e a natureza das imagens não foram compartilhados, disse Klaus Pontopedan, cientista do projeto Web no Space Telescope Science Institute, mas “cada uma delas revelará diferentes aspectos do universo com detalhes e sensibilidade sem precedentes”.
A primeira edição destacará as capacidades científicas do Webb, bem como a capacidade do enorme espelho dourado e das ferramentas científicas de produzir imagens impressionantes.
As imagens mostrarão como as galáxias interagem e crescem e como as colisões entre galáxias levam à formação de estrelas, bem como exemplos do violento ciclo de vida das estrelas. Podemos esperar ver o primeiro espectro de um exoplaneta, ou como diferentes comprimentos de onda de luz e cores revelam propriedades de outros mundos.
O imager infravermelho próximo e o espectrômetro sem corte do telescópio concluíram os preparativos esta semana. O instrumento poderá usar um prisma especializado para espalhar a luz coletada de fontes cósmicas para criar três arco-íris distintos que revelam as cores de mais de 2.000 cores infravermelhas de uma única observação.
Isso é especialmente útil ao observar exoplanetas para determinar se eles têm ou não uma atmosfera – e para selecionar os átomos e moléculas dentro deles à medida que a luz das estrelas brilha através de sua atmosfera para determinar sua composição.
eu olho para frente
A melhor parte, disse Pontopedan, é que a equipe de Webb ainda está no início da missão, e os dados coletados pelo observatório espacial serão divulgados ao público para que cientistas de todo o mundo possam “começar uma jornada comum de exploração”.
Os dados coletados pelo Webb permitirão aos cientistas fazer medições precisas de planetas, estrelas e galáxias de uma maneira que não era possível antes, disse Susan Mulally, vice-cientista do projeto Webb no Space Telescope Science Institute.
“O Webb pode voltar no tempo após o Big Bang procurando galáxias tão distantes, que levou vários bilhões de anos para viajar dessas galáxias para nós”, disse Jonathan Gardner, vice-cientista-chefe do Projeto Webb da NASA. .
Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, viu algumas das primeiras imagens que serão compartilhadas em 12 de julho.
“É um momento emocionante quando você vê a natureza de repente liberar alguns de seus segredos”, disse Zurbuchen na quarta-feira. “Com este telescópio, é muito difícil não quebrar recordes.”
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