Seth Shostak/Instituto SETI
A frequência incomum da explosão rápida de rádio recorrente foi detectada pelo Allen Telescope Array do Instituto SETI no Hat Creek Radio Observatory, na Califórnia.
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Explosões rápidas de rádio, ou flashes brilhantes de ondas de rádio em milissegundos no espaço, são um dos mistérios mais duradouros do universo – e estão ficando um pouco estranhos.
A primeira explosão rápida de rádio, ou FRB, foi detectada em 2007 e, desde então, centenas desses eventos rápidos e intensos foram detectados vindos de pontos distantes do universo. Em um milésimo de segundo, as explosões podem gerar tanta energia quanto o Sol produz em um ano ou mais, de acordo com Pesquisa anterior.
Mas os astrônomos não entendem o que causa isso.
Agora, os cientistas notaram um padrão estranho e nunca antes visto em uma explosão rápida de rádio recorrente recentemente observada, chamada FRB 20220912A. Um estudo publicado na quarta-feira em Avisos mensais da Royal Astronomical Society Detalhes da descoberta, que fornecem pistas valiosas aos investigadores que pretendem identificar a origem do fenómeno, ao mesmo tempo que oferecem novos mistérios para desvendar.
Os astrônomos detectaram a explosão usando o Allen Telescope Array, ou ATA, do Instituto SETI, com sede na Califórnia, que inclui 42 antenas no Observatório de Rádio Hat Creek, nas Montanhas Cascade.
A equipe detectou 35 pulsos de rádio rápidos de uma única fonte durante um período de dois meses.
Muitos FRBs emitem ondas de rádio que duram no máximo alguns milissegundos antes de desaparecerem, dificultando a observação dos FRBs. mas Sabe-se que algumas rajadas de rádio são repetidas E o subsequente disparo de rajadas permitiu aos astrônomos fazer isso Rastreie sinais para galáxias distantes.
A princípio, o FRB 20220912A parecia semelhante a outros “repetidores” conhecidos e cada explosão detectada mudava de frequências mais altas para frequências mais baixas.
Mas uma análise mais detalhada do sinal revelou algo novo: uma queda notável na frequência central das explosões, que funciona como um apito de deslizamento celestial.
A diminuição tornou-se mais pronunciada quando os investigadores converteram os sinais em sons utilizando notas musicais num xilofone. As notas altas correspondem ao início das batidas, enquanto as notas baixas funcionam como nota final.
A equipe tentou determinar se havia um padrão nos intervalos entre cada explosão, semelhante a alguns outros padrões. Explosões de rádio rápidas e repetitivas conhecidas. Mas os investigadores não conseguiram detectar nenhum para o FRB 20220912A, o que também sugere que os eventos celestes também podem ser imprevisíveis.
“Este trabalho é entusiasmante porque fornece a confirmação de propriedades conhecidas de FRB e a descoberta de algumas novas”, disse a principal autora do estudo, Dra. Sofia Shaikh, da National Science Foundation. MPS-Ascendente Pós-doutorado no Instituto SETI, em comunicado.
Cada observação de rajadas rápidas de rádio traz insights e também mais perguntas, disseram os pesquisadores.
Astrônomos suspeitam que algumas rajadas rápidas de rádio podem ter origem em… Estrelas magnéticasOs núcleos fortemente magnetizados de estrelas mortas. Mas outras pesquisas sugeriram que as colisões entre estrelas de nêutrons densas ou estrelas mortas chamadas anãs brancas podem ser as culpadas.
“Estamos trabalhando para restringir a fonte de rajadas rápidas de rádio a objetos extremos, como magnetares, mas nenhum modelo existente pode explicar todas as propriedades observadas até agora”, disse Sheikh.
Este estudo foi o primeiro a detectar rajadas rápidas de rádio usando o conjunto do Telescópio Allen, que passou por reformas nos últimos anos. As atualizações contínuas do conjunto não só permitirão aos astrónomos monitorizar a rapidez com que as explosões de rádio se comportam em diferentes frequências, mas também permitirão que procurem sinais fracos.
“Este trabalho prova que novos telescópios com capacidades únicas, como o ATA, podem fornecer um novo ângulo sobre os mistérios pendentes das explosões rápidas de rádio”, disse Sheikh.
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