O rover Zhurong Mars da China encontrou evidências de uma mudança dramática no clima marciano 400.000 anos atrás, na forma de colinas escuras no topo de dunas de areia brilhante que ondulam nas areias de Utopia Planitia, que o rover está explorando.
Cientistas liderados por Li Chunlai dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências usaram os instrumentos do rover, juntamente com observações de alta resolução da China. Tianwen-1 Marte, para dar uma olhada nas grandes dunas de areia perto de Zhurong Place Chegou em maio de 2021.
A forma crescente da duna sofreu erosão ao longo de centenas de milhares de anos, com longas cristas escuras chamadas bordas eólicas transversais (TARs), que se formaram sobre campos de dunas, mas aparentemente em um ângulo diferente daqueles das dunas varridas pelo vento. CARROS foram notados em todos os lugares Marte em latitudes médias mais baixas, mas os modelos de circulação atmosférica global que descrevem a direção do vento no Planeta Vermelho não foram capazes de explicar quais poderiam ser as características – até agora.
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A investigação de Zhurong sobre as dunas descobriu que seus corpos em forma de meia-lua são feitos de material mais brilhante sob o material mais escuro que compõe os TARs. Da órbita, Tianwen-1 observou 2.262 dunas brilhantes em Marte e, com base no número de crateras que colidiram sobre as dunas, a equipe de pesquisa estima que elas se formaram entre 2,1 milhões e 400.000 anos atrás. Isso significa que os trens de alcatrão escuro devem ter se formado nos últimos 400.000 anos.
Essas datas coincidem com o início e o fim da última grande era glacial em Marte. Para que os TARs se formem em um ângulo diferente das dunas, isso significaria que a direção do vento em latitudes médias mais baixas teria que mudar com o fim da Idade do Gelo.
A era do gelo começou e terminou devido a mudanças no ângulo em que Marte gira Cursos de Milankovitch. Esses ciclos envolvem um desvio periódico do eixo de rotação de um planeta em relação ao plano de sua órbita, devido aos efeitos combinados da gravidade de um planeta. o solE Júpiter e outros planetas, bem como a forma e trajetória da órbita do planeta.
A Terra e Marte passam por esses ciclos, que correspondem a mudanças climáticas. No caso de Marte, seu ângulo de rotação (referido como sua inclinação) variou entre 15° e 35° entre 2,1 milhões e 400.000 anos atrás, causando estragos em seu clima. Hoje, a inclinação de Marte é de cerca de 25 graus.
É um tanto surpreendente que tenha havido uma era do gelo em Marte Não é exatamente o mesmo que na Terra. Normalmente, as eras glaciais marcianas apresentam temperaturas mais altas nos pólos e movimentos de vapor d’água e poeira em direção às latitudes médias, onde são depositados. Durante a última era glacial, essa água e poeira formaram uma camada de um metro de espessura que ainda permanece abaixo da superfície em locais selecionados abaixo da latitude de 60° e em quase todos os lugares acima de 60°.
A atual idade geológica em Marte é conhecida como a Era Amazônica, que às vezes começou entre 3,55 e 1,88 bilhões de anos atrás e é determinada pelo número de impactos durante esse período.
“Entender o clima da Amazônia é essencial para explicar a atual paisagem marciana, os reservatórios voláteis e o estado atmosférico, e relacionar essas observações atuais e processos energéticos com modelos climáticos antigos de Marte,” Lee ele disse em um comunicado. “Observar o clima atual de Marte pode ajudar a melhorar os modelos físicos do clima marciano e a evolução da paisagem, e até formar novos modelos”.
Enquanto isso, o rover Zhurong entrou em hibernação durante o longo inverno marciano do norte. Ainda não foi reativadoSeu destino permanece incerto.
Os resultados são publicados em 5 de julho na revista natureza.
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