A sonda Lucy da NASA passará pela rocha espacial Dinkenish em 1º de novembro, e o vídeo da agência nos dá uma prévia do encontro.
Dinkenish está localizado na área principal cinturão de asteróides entre Marte E Júpiter será o primeiro asteróide na viagem recorde de Lucy, que verá a espaçonave visitar outras nove rochas espaciais. Esses destinos futuros para Lucy são Tróia Asteróidesque compartilham uma órbita Sistema solarmaior planeta, Júpiter.
o A missão de Lúcia, lançado em outubro de 2021, não estava originalmente programado para visitar o Dinkenish de 0,5 milhas de largura (0,8 km), anteriormente conhecido como 1999 VD57; A decisão de adicioná-la ao itinerário da espaçonave foi tomada em janeiro de 2023. No entanto, esta será mais do que apenas uma curta viagem turística. Enquanto estiver em Dinkenish, Lucy testará o inovador Terminal Tracking System, que foi projetado para manter seus instrumentos apontados para asteróides durante o sobrevoo.
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Isto não é tão fácil ou direto como pode parecer. Durante a sua aproximação final a Dinkenish, Lucy irá disparar em direção à rocha espacial a 16.000 km/h (10.000 mph), cerca de seis vezes mais rápido do que uma bala disparada por uma espingarda.
o NASA O vídeo explica que conhecer Dinkenish é uma oportunidade ideal para testar este sistema. Geometria aeronáutica – em particular, o ângulo em que Lucy se aproximaria de Dinkenish em relação a ela o sol – Muito semelhante aos encontros com asteroides troianos planejados para a missão.
Isto significa que o encontro entre Lucy e Dinkenish funciona essencialmente como um “ensaio geral” para os encontros da sonda com os seus principais objetivos científicos. Este será um teste mais desafiador, pois Dinkenish é menor que os outros Os objetivos de Lucy – Na verdade, será o menor asteroide do cinturão principal já fotografado de perto por uma espaçonave.
Após seu encontro com Dinkenish, Lucy se afastará da borda do cinturão de asteróides principal, onde a rocha espacial está localizada, e retornará para… Terra para gravidadeAssistência em dezembro de 2024, que o enviará rapidamente em direção aos asteroides troianos. Ele voará perto de outro grande cinturão de asteróides em 2025 e, em seguida, alcançará um dos aglomerados de asteróides troianos de Júpiter em 2027.
“Este é na verdade um asteróide muito pequeno”, disse o investigador principal de Lucy, Hale Levison. ele disse em um comunicado em fevereiro A partir deste ano, quando Dinkenish recebeu o seu nome. (“Dinkenish” é o nome etíope do famoso fóssil hominídeo de Lucy, que foi encontrado naquele país.)
“Alguns membros da equipe referem-se afetuosamente a ele como ‘Dinky'”, acrescentou Levison.”Mas para um pequeno asteróide, esperamos que seja uma grande ajuda para a missão Lucy.”
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