Aaron Hicks deu o tom com um home run de primeira entrada e dirigiu em quatro corridas enquanto os Orioles derrotavam os Rays no Tropicana Field na noite de terça-feira, 8–6, colocando os Orioles a quatro jogos dos Rays na Liga Americana Leste.
Depois de uma performance de 2 em 4, Hicks reduziu 0,340/0,444/0,604 em 17 jogos desde sua contratação em 30 de maio, o dia em que Mullins entrou na lista de distensões na virilha direita. Zengarh, um efeito de três corridas que saiu de seu bastão com uma velocidade de saída de 104,4 mph, foi seu terceiro em 53 rebatidas com seu novo clube. Hicks teve um home run em 69 rebatidas e postou um OPS de 0,524 com o Yankees naquela temporada antes de ser dispensado em 26 de maio.
“As oportunidades não estavam realmente no meu caminho [in New York]Mas essa era a situação em que eu estava, disse Hicks. “Tive um ano difícil no ano passado e agora tenho uma oportunidade aqui e estou tentando aproveitá-la ao máximo.
“Foi ótimo [with Baltimore]. A equipe me recebeu muito bem desde que cheguei aqui, e pude jogar muito… todos os dias, e tem sido divertido.”
O home run de Hicks fez parte de uma primeira entrada de quatro corridas, o quadro de abertura mais produtivo da temporada em Oriole. Anthony Santander acrescentou um home run de duas corridas na segunda partida do titular do Rays, Tyler Glasnow, que fez apenas 4 1/3 entradas e permitiu seis corridas nas primeiras corridas pela primeira vez desde 2018.
O técnico do Rays, Kevin Cash, disse sobre a barragem dos Orioles contra seu novato: “Toda vez que eles conseguem um arremesso que podem controlar, parece que eles lidaram com isso.”
O defensor direito Kyle Braddish fez este backup inicial com impressionantes cinco entradas lançadas. Enfrentando um clube que entrou no jogo com uma proporção de 0,505 rebatidas contra bola rápida, Braddish lançou apenas nove home runs – o menor número em qualquer início de carreira – e, em vez disso, apoiou-se em seu controle deslizante.
Pradesh lamentou em seu início anterior que seu controle deslizante não tivesse a nitidez típica. Na terça-feira, a faca de Ginsu estava cortando a escalação de alta pontuação do Tampa Bay. Ele teve sete rebatidas após três entradas, e sete de seus oito K’s vieram no controle deslizante. Pradesh pegou 12 erros em 23 tacadas no campo, com uma média de 52 por cento.
Se você quer ter uma noção de como o batedor ficou perplexo com Pradesh, basta assistir a sua quarta rebatida de Randy Arzarena, que correu impotente quando o bastão voou de suas mãos e caiu perto de Jorge Mateo.
“Foi muito bom”, disse Pradesh sobre seu melhor show. “Eu costumava misturar cedo e tarde. … meu último passeio, [the slider] Ele estava muito fora do prato. Acho que estava na área desde o início e depois expandi.”
“Acho que estávamos muito cientes do que ele estava tentando fazer com sua combinação de bola curva deslizante”, disse Cash, “mas não tínhamos uma resposta para isso.”
Tampa Bay finalmente conseguiu Pradesh em duas corridas no quinto inning, então diminuiu a diferença para 7–6 após uma sexta corrida de quatro corridas contra três apaziguadores Orioles. O homem da segunda base, Adam Frazier, manteve a liderança com uma boa recepção para encerrar o inning.
Hicks então deu seu maior sucesso da noite: um home run único no oitavo para marcar Austin Hayes e dar aos Orioles um seguro valioso.
Yinier Cano e Felix Bautista, como tantas vezes fizeram este ano, cuidaram das coisas a partir daí, marcando seus últimos sete jogos. Bautista, de 28 anos, que começou o dia com seus companheiros cantando “Parabéns” para ele no clube Orioles, encerrou a noite com sua 20ª defesa.
Embora Mullins estivesse programado para começar a reabilitação com Triple-A Norfolk na terça-feira, o jogo Tides em Nashville estava chovendo. Os Orioles mal podem esperar para receber de volta seu quarterback All-Star. Mas o ressurgimento de Hicks permitiu que eles dessem a Mullins o tempo de que precisava para se preparar para a segunda metade da temporada.
“Tivemos sorte porque Hicks estava disponível e ele jogou muito bem para nós”, disse o técnico Brandon Hyde.
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