A montadora chinesa BYD teve um dos maiores estandes na feira IAA em Munique, Alemanha, em 2023.
Arjun Kharpal | CNBC
BYD não foi eliminado. Em vez disso, a BYD destronou a Tesla no quarto trimestre do ano passado como o maior fabricante de automóveis eléctricos, vendendo mais carros movidos a bateria do que o seu rival americano.
“O objetivo deles era se tornar a maior montadora da China e colocar a produção na China no mapa”, disse Taylor Ogan, CEO da Snowball Capital, sobre a ambição de longo prazo da BYD.
Como a empresa chinesa que começou a fabricar baterias para telefones se tornou uma gigante dos carros elétricos?
Embora a BYD seja agora conhecida como uma gigante dos veículos elétricos, os seus tentáculos estendem-se a muitas áreas, desde baterias à mineração e semicondutores, o que é uma grande razão por detrás do seu sucesso.
O químico Wang Quanfu fundou a BYD em 1995 na cidade de Shenzhen, no sul da China, o enorme centro tecnológico da China. A empresa foi fundada com 20 funcionários e um capital de 2,5 milhões de yuans chineses, ou US$ 351.994 à taxa de câmbio atual.
Em 1996, a BYD começou a fabricar baterias de íons de lítio, do tipo encontrado em nossos smartphones modernos. Isso coincidiu com o crescimento dos telefones celulares. A BYD continuou a fornecer baterias para Motorola e Nokia em 2000 e 2002, respectivamente, dois gigantes da indústria de telefonia móvel na época.
Em 2002, a BYD foi listada na Bolsa de Valores de Hong Kong, aproveitando o sucesso em baterias de íon-lítio.
Somente em 2003 a BYD adquiriu um pequeno fabricante de automóveis chamado Xi'an Qinchuan Automobile.
Dois anos depois, lançou seu primeiro carro, chamado F3, que era um modelo a combustão. Depois, em 2008, lançou o F3DM, a sua primeira incursão em veículos eléctricos. O F3DM era um veículo elétrico híbrido plug-in.
Naquele mesmo ano, a Berkshire Hathaway de Warren Buffett fez o que era na época um investimento de US$ 230 milhões na BYD.
Isso deu um impulso às ambições da BYD em relação aos veículos elétricos.
A BYD continuou a avançar com veículos elétricos e é aqui que entra em jogo a sua história como fabricante de baterias. Em 2020, a empresa lançou a Blade Battery, que muitos disseram ter ajudado a estimular o crescimento da BYD em veículos elétricos.
É uma bateria LFP ou bateria de fosfato de ferro e lítio. Na altura, segundo Ogan, muitos fabricantes de baterias estavam a afastar-se das baterias LFP devido à percepção de que tinham baixa densidade de energia, ou seja, que eram demasiado pesadas para a quantidade de energia que eram capazes de fornecer.
Mas a BYD descreveu o blade como um avanço que oferece boa densidade de potência e altos níveis de segurança. Ela se comprometeu a colocar isso no Hahn, um sedã esportivo lançado em 2020 que é visto como concorrente do Tesla Model S. A BYD então colocou o Blade nos modelos subsequentes que lançou.
“A densidade de energia no nível da célula e no nível do pacote era na verdade maior do que a que a BYD havia revelado inicialmente… isso surpreendeu a todos”, disse Ogan.
A BYD vendeu 130.970 veículos elétricos com bateria pura em 2020. No ano passado, a empresa vendeu 1,57 milhão de veículos elétricos com bateria pura.
O progresso da Blade sublinha a razão pela qual a BYD é tão bem sucedida em veículos eléctricos – investimentos estratégicos e o facto de ter mais no negócio do que apenas carros.
“A BYD se destacou como fornecedora de alta tecnologia, construindo flexibilidade ao fornecer baterias para empresas exigentes como a Apple”, disse Tu Lu, da Sino Auto Insights, à CNBC.
“Wang Quanfu então tinha dinheiro suficiente para adquirir uma marca de automóveis chinesa local e foi capaz de se concentrar na inovação em tecnologia de baterias, o suficiente para poder vender para outras montadoras. E se isso não bastasse, eles estavam se voltando para a moagem constante , “melhorando o design, a engenharia e a qualidade da sua gama de veículos. “Não sabíamos disso na época, mas tudo o que foi feito nos últimos 15 a 20 anos preparou-nos para ultrapassar a Tesla no quarto trimestre de 2023.”
Wang Quanfu, presidente e presidente da BYD.
Meu Tse | Postagem matinal do Sul da China | Postagem matinal do Sul da China | Imagens Getty
Inicialmente, a BYD não saltou diretamente para os veículos puramente elétricos. A empresa ainda vende carros híbridos, o que Alvin Liu, analista da Canalys, disse ser fundamental para o sucesso inicial da BYD.
“Nos estágios iniciais do mercado chinês de veículos elétricos, a BYD optou por lançar veículos elétricos a bateria (BEV) e veículos elétricos híbridos plug-in (PHEV) ao mesmo tempo. Esta estratégia permitiu à BYD ganhar o mercado quando a infraestrutura de carregamento foi não está bem estabelecido”, disse Liu à CNBC: “Os usuários não estavam totalmente claros sobre os benefícios dos veículos elétricos”.
“As características de um veículo elétrico híbrido plug-in (PHEV), como alta eficiência econômica e ausência de ansiedade de autonomia, desempenharam um papel importante para ajudar a BYD a conquistar o mercado.”
A BYD posicionou-se no mercado de gama média onde há menos concorrentes na China, o que ajudou a impulsionar o seu crescimento, disse Liu. A BYD teve um bom desempenho no espaço de branding, de acordo com Liu, criando diferentes submarcas para atender a diferentes faixas de preços no mercado. Um exemplo é a marca Denza da BYD de veículos elétricos de médio a alto padrão.
Além das próprias táticas da BYD, a sua ascensão foi ajudada pelo apoio maciço do governo chinês ao setor de veículos elétricos do país. Nos últimos anos, Pequim ofereceu subsídios para incentivar os compradores de veículos eléctricos e ofereceu apoio estatal à indústria. Estas ações começaram por volta de 2009, numa altura em que a BYD procurava intensificar os seus esforços em veículos elétricos.
O Rhodium Group estima que a BYD recebeu aproximadamente US$ 4,3 bilhões em apoio governamental entre 2015 e 2020.
“A BYD é uma empresa muito inovadora e adaptável, mas a sua ascensão está intimamente ligada à protecção e apoio de Pequim”, disse Gregor Sebastian, analista sénior da Rhodium, à CNBC. “Sem o apoio de Pequim, a BYD não teria se tornado a potência global que é hoje.”
“Ao longo do tempo, a empresa beneficiou de capital próprio e financiamento de dívida abaixo do mercado, o que lhe permitiu expandir a produção e as atividades de I&D.”
Depois de dominar o mercado de veículos eléctricos da China, a BYD está agora a expandir-se agressivamente no exterior. Vende carros em vários países, dos Emirados Árabes Unidos à Tailândia e ao Reino Unido
No Sudeste Asiático, a BYD detém 43% do mercado de veículos elétricos. Mas a expansão internacional da BYD não envolve apenas a venda de carros, mas também a fabricação e os materiais.
A BYD disse em dezembro que abriria sua primeira fábrica europeia na Hungria. E a empresa também procurar Comprar ativos de mineração de lítio no Brasil. O lítio é um dos principais componentes das baterias BYD.
No entanto, com a expansão global vem o escrutínio dos governos preocupados com os subsídios que os fabricantes de automóveis chineses recebem.
Em Setembro, a Comissão Europeia, o braço executivo da UE, lançou uma investigação sobre os subsídios concedidos aos fabricantes de veículos eléctricos na China.
Entretanto, os Estados Unidos estão a tentar impulsionar o seu sector doméstico de veículos eléctricos através de uma lei de redução da inflação, com o objectivo de manter afastados os concorrentes chineses.
“Iniciativas como o IRA e a investigação anti-subsídios da UE visam impedir o progresso da China nestes mercados”, disse Sebastian da Rhodium.
Para garantir um crescimento sustentável, a BYD está a abordar proativamente estes obstáculos políticos, como pode ser visto no seu recente investimento numa fábrica de veículos elétricos na Hungria, sublinhando o seu compromisso com a expansão global.
A batalha entre a Tesla e a BYD – os dois maiores fabricantes mundiais de automóveis eléctricos – deverá continuar. Le, da Sino Auto Insights, disse acreditar que a BYD ainda não atingiu seu “potencial total”.
“A maioria das montadoras não os levou a sério por muito tempo. E é aqui que parte de sua jornada reflete a da Tesla, porque as pessoas também não levavam a Tesla a sério nos primeiros dias”, disse Lu.
Quanto à Tesla, a empresa enfrenta uma concorrência mais acirrada em 2024, à medida que os concorrentes chineses lançam mais modelos e os fabricantes de automóveis tradicionais tentam recuperar o atraso na corrida dos carros elétricos.
Daniel Roeska, analista de pesquisa sênior da Bernstein Research, disse à CNBC que não há um grande impulsionador do volume de vendas no portfólio de veículos da Tesla nos próximos meses. Por outro lado, a BYD poderá registar um crescimento mais rápido.
“Muito pelo contrário, a BYD está pisando fundo… acelerando o crescimento na Europa e em outros mercados estrangeiros. Portanto, há muito crescimento na história da BYD nos próximos 12 a 24 meses, com certeza”, disse Roesca. . .
Tesla Musk percebeu que não deveria encarar a BYD levianamente. Em um comentário publicado no X em resposta a um vídeo de sua entrevista à Bloomberg em 2011, Musk disse: “Isso foi há muitos anos. Seus carros são muito competitivos hoje em dia.”
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