Daniel Penney, ex-fuzileiro naval dos Estados Unidos, se entregou à polícia de Nova York na sexta-feira em conexão com a morte de Jordan Neely em um trem do metrô.
Penny, 24, foi presa e algemada por homicídio culposo em segundo grau. Ele compareceu ao tribunal sob proteção policial e não apresentou contestação.
O promotor distrital assistente Joshua Steinglass disse que os promotores conduziram uma “investigação completa” que incluiu entrevistas com testemunhas, ligações para o 911 e oficiais de resposta antes de avançar com as acusações criminais.
O vídeo mostra Benny colocando Neely em um estrangulamento após as explosões de Neely no trem F em 1º de maio. Várias testemunhas observaram Neely fazendo ameaças, disse Steinglass ao juiz. Penny segurou Neely por vários minutos e, às vezes, Neely parou de se mover, mas Penny o segurou por um tempo, disse Steinglass.
Penny ficou no local para falar com a polícia, observou Steinglass.
O advogado de defesa Thomas Keniff disse que a Penney “cooperou totalmente durante todo o processo”.
Kenniff disse aos repórteres que Penny se ofereceu e se entregou aqui com a dignidade e integridade que caracterizam a dignidade de servir a esta nação agradecida.
Os advogados de Penny disseram em um comunicado na sexta-feira: “Esperamos que Danny seja absolvido de todas as acusações”.
A rendição de Benny aconteceu um dia depois que o Ministério Público de Manhattan confirmou que ele seria acusado de homicídio culposo em segundo grau, que acarreta uma pena máxima de 15 anos de prisão.
O advogado da família de Neely, Lennon Edwards, defende as acusações de assassinato em segundo grau, dizendo que Benny deveria saber que Neely morreria depois de ver Neely lutar durante o sufocamento.
Penny “agiu de forma imprudente”, acrescentou o advogado da família de Neely, Donte Mills, em entrevista coletiva horas depois de Penny se entregar. “Não podemos deixar isso parado.”
“Todo mundo disse: ‘Eu estava no trem, estava com medo antes e não posso te dizer o que teria feito naquela situação’.” Estou lhe dizendo – pergunte como você pode ajudar”, disse Mills. “Por favor, não ataque. Não sufoque, não mate, não tire a vida de ninguém.”
“Não queremos que ninguém sinta medo no metrô”, disse Mills. “Mas as pessoas olham para as pessoas que podem estar nessa situação e dizem: ‘Por quê?’ Queremos dizer: ‘Como posso ajudá-los ou fazer a diferença?’
Neely, que era um sem-teto no momento de sua morte, tinha um histórico documentado de saúde mental, disseram fontes policiais. Neely já havia sido preso por vários incidentes no metrô, embora não esteja claro quantos, se houver, levaram a condenações.
Algumas testemunhas disseram à polícia que Neely estava gritando e assediando os passageiros no trem, disseram as autoridades. Fontes policiais disseram à ABC News que Benny não foi especificamente ameaçado por Neely quando ele interveio, e que Neely não era violento e não ameaçou ninguém em particular.
Em uma declaração anterior, os advogados de Penny “expressaram suas condolências às pessoas próximas ao Sr. Neely” e disseram que “o Sr. Neely começou a ameaçar Daniel agressivamente” e que o fuzileiro naval e outros “agiram em legítima defesa”.
“O Sr. Neely tinha um histórico documentado de violência e comportamento desordeiro, resultado aparente de uma doença mental contínua e não tratada”, disse um comunicado do escritório de advocacia Riser and Keniff. “Quando o Sr. Neely começou a ameaçar agressivamente Daniel Benny e os outros passageiros, Daniel, com a ajuda de outras pessoas, agiu para se proteger até que a ajuda chegasse. Daniel não pretendia ferir o Sr. Neely e não poderia ter previsto sua morte prematura.”
Após o estrangulamento, a morte de Neely foi considerada homicídio.
“A investigação até o momento incluiu extensas entrevistas com testemunhas, análise cuidadosa de fotos e vídeos e discussões com o escritório do legista”, disse o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, em um comunicado na sexta-feira. “Jordan Neely ainda deveria estar vivo hoje e meus pensamentos continuam com sua família e entes queridos enquanto eles lamentam este momento tão doloroso.”
O reverendo Al Sharpton chamou as acusações contra Penny de “um passo na justiça” em um comunicado na sexta-feira.
“Não vamos esquecer que três pessoas o estão segurando, e as outras duas precisam ser responsabilizadas por suas ações”, disse Sharpton. “O sistema de justiça precisa enviar uma mensagem clara e forte de que o vigilantismo nunca é aceitável”.
Um juiz aprovou a fiança de Penny na sexta-feira. O advogado de Penny disse que o ex-fuzileiro naval mora na cidade de Nova York e está cursando arquitetura na faculdade.
Kenniff observou: “Não há nada menos perigoso em fuga do que alguém que se rende voluntariamente.”
O escritório do promotor distrital inicialmente decidiu avançar com as acusações sem ir a um grande júri. O caso será apresentado a um grande júri nos próximos dias, enquanto os promotores trabalham para garantir uma acusação, disseram os promotores na sexta-feira.
Penny retorna ao tribunal em 17 de julho.
Morgan Winsor e Emily Shapiro, da ABC News, contribuíram para este relatório.
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