Rishi Sunak e Sir Keir Starmer se enfrentaram em discussões acaloradas sobre impostos, NHS e imigração no primeiro debate televisivo da eleição.
Os líderes conservadores e trabalhistas às vezes brigavam, forçando o anfitrião do evento ITV a intervir e exortar a dupla a “baixar a voz”.
Sunak disse que o Partido Trabalhista queria aumentar o imposto em £ 2.000, o que Sir Keir considerou “absolutamente lixo”.
E ambos os líderes aproveitaram a oportunidade para apresentar as suas histórias pessoais aos eleitores, falando sobre como as suas experiências de infância moldaram as suas opiniões políticas.
Sunak entrou no debate com as sondagens actuais prevendo uma vitória recorde para o Partido Trabalhista e promessas sobre a economia e a sua emblemática política de exílio no Ruanda.
Como a primeira pergunta do público se centrou na forma como cada partido iria enfrentar a crise do custo de vida, o líder conservador fez questão de dar murros ao seu oponente.
Os conservadores criaram o programa de licença durante a pandemia, disse Sunak, insistindo que o seu plano para impulsionar a economia estava a começar a funcionar.
Em contraste, ele disse que o Partido Trabalhista pagaria os seus planos de gastos com “£ 2.000 em impostos mais elevados para cada família trabalhadora do nosso país, depois de todo o nosso trabalho árduo e sacrifício”.
O líder trabalhista sugeriu que o seu oponente estava fora de sintonia: “Paula, não sei como você se sente quando ouve um primeiro-ministro dizer o que você está fazendo, o plano está funcionando”.
Tanto Sunak como Sir Keir foram convidados a levantar a mão, excluindo o imposto sobre o rendimento, o seguro nacional ou a política laboral nas escolas privadas, o IVA.
Nenhum dos dois levantou a mão, levantando questões sobre como pagariam pelas suas apólices.
O debate continuou a aquecer enquanto a dupla explicava as políticas dos seus partidos em matéria de imigração, que ganharam atenção desde o regresso de Nigel Farage como líder de um Reino Unido reformista.
Sunak desafiou diretamente Sir Gair sobre os seus planos em matéria de imigração, falando frequentemente sobre a sua oponente e presidente, Julie Etchingham.
Sir Gair respondeu: “Precisamos reprimir as gangues que operam esse comércio vil, ganhando enormes somas de dinheiro, transportando algumas das pessoas mais vulneráveis através do canal, sob aplausos do público”.
A certa altura, a Sra. Etchingham foi forçada a intervir: “Pais, baixamos a voz”.
A audiência resmungou alto quando Sunak culpou as greves dos profissionais de saúde por alguns dos problemas quando lhe perguntaram como reduzir as listas de espera do NHS – mas ganhou a primeira salva de palmas do debate quando acrescentou impostos para financiar o NHS.
Quando questionados sobre o que os conservadores estavam a oferecer aos jovens britânicos, houve mais gritos pelo apoio contínuo de Sunak aos seus planos de serviço nacional.
Sunak disse que a medida – com cada jovem de 18 anos participando de 25 dias de serviço comunitário e alguns optando por um ano de serviço militar – foi “transformacional”.
Sir Keir considerou a ideia “desesperada” e disse que o Reino Unido não precisava de um “exército de pais adolescentes”, mas Sunak respondeu: “Tudo o que ele pode fazer é olhar para isso e zombar porque você não tem ideia”.
Questionado se retiraria o Reino Unido da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) se a sua política de extradição para o Ruanda não funcionasse, Sunak disse que “escolheria sempre a segurança do nosso país”, o que foi aplaudido. .
Mas Sir Keirin defendeu a CEDH e disse que o Reino Unido “deveria ser um ator respeitado no cenário mundial, não um pária”.
A noite ficou mais clara quando Etchingham perguntou ao casal se eles usariam cuidados de saúde privados para evitar uma longa lista de espera por um ente querido.
Sunak respondeu “sim”, enquanto Sir Kiir disse “não”, acrescentando que não utiliza cuidados de saúde privados.
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