A sede do Ministério da Defesa de Israel costumava erguer-se sobre Tel Aviv como um símbolo de poder, mas para as famílias dos reféns agora amontoados sob ela, o edifício tornou-se um ponto focal de sofrimento.
Parentes encheram a praça em frente à Torre Matkal, de 17 andares, no sábado, para exigir que o Estado fundado para proteger os judeus respeite esse pacto, fazendo tudo o que puder para resgatar os cativos em Gaza.
A escalada do ataque israelita à Faixa de Gaza levantou o alarme de que os seus entes queridos eram vulneráveis a bombas de tanques, bombas da força aérea ou represálias dos captores do Hamas, e levantou questões dolorosas: Será que o governo perdeu toda a esperança de negociar a sua libertação? Qual é a estratégia do exército para libertar os reféns? Houve alguma estratégia?
“Existe um plano? Não sabemos. É isso que queremos descobrir”, disse Chaim Rubinstein, porta-voz do Fórum para Famílias de Reféns e Pessoas Desaparecidas, enquanto famílias e apoiadores se reuniam e se abraçavam sob o sol escaldante.
“Também queremos saber o significado do que aconteceu ontem à noite”, disse Rubinstein, referindo-se à incursão terrestre das forças israelenses em Gaza e ao bombardeio de 150 alvos subterrâneos do Hamas – incluindo túneis que podem abrigar alguns dos 229 reféns que Israel acredita serem lá. em Gaza.
Depois de três semanas de queixas de que o governo não informou os seus familiares sobre a crise, ou mesmo não se reuniu com eles, o protesto pressionou o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu a concordar em encontrá-los no sábado à noite.
Não ficou claro que garantias ele poderia fornecer porque parecia não haver nenhum plano para negociar uma troca de prisioneiros ou parar o ataque, o que o Hamas disse ser uma condição para qualquer libertação.
O ministro da Defesa, Yoav Galant, disse numa declaração em vídeo: “Atacamos acima do solo e no subsolo, e agentes terroristas de todas as categorias nos atacaram, em todos os lugares”. Ele acrescentou: “As instruções às forças são claras: a operação continuará até que surja uma nova ordem”.
Para as famílias próximas ao Ministério da Defesa que carregavam fotos de seus parentes ou amarravam fitas amarelas em bancos e árvores, foi uma declaração ameaçadora. O Hamas disse na semana passada que cerca de 50 reféns foram mortos no atentado.
“Todos os dias os reféns não são libertados, eles correm perigo”, disse Zeev Sherman, cujo sobrinho Ron Sherman, de 19 anos, foi raptado num ataque do Hamas em 7 de outubro. Sherman disse que o governo naquele dia abandonou os israelenses que viviam perto de Gaza e agora corre o risco de abandonar os sobreviventes capturados.
“Por que este ataque? Não há pressa. O Hamas não vai a lugar nenhum.” Ele defendeu a troca de reféns por milhares de palestinos, incluindo ativistas do Hamas, nas prisões israelenses. “Todos os prisioneiros por todos os reféns.”
Shelley, 62 anos, que carregava uma placa que dizia “Vidas importam”, ecoou esse sentimento. “O governo nos deve depois de não nos proteger. Deveríamos concentrar-nos nos reféns – não deveríamos comer nem dormir até os levarmos para casa. Reféns primeiro. “Sempre há tempo para a guerra.”
Shirley (56 anos) apelou à administração de Netanyahu para que desse prioridade aos prisioneiros. “É um segundo Holocausto. Quem sabe o que acontece com os nossos filhos?” Ela acrescentou que quanto mais o bombardeio em Gaza se intensificava, mais preocupados ficavam os familiares: “Já se passaram três semanas. “Não aguentamos mais.”
Para Yreed Al-Shabibi, as complexidades do conflito dissiparam-se num desejo intenso pelo regresso da sua prima de 26 anos, Noa Argamani, cujo rapto numa motocicleta foi filmado e amplamente divulgado online. “Nós só a queremos aqui, só isso.”
As famílias e os seus apoiantes expressaram uma ampla gama de atitudes em relação aos palestinianos. “Queremos que os palestinos tenham um Estado. Dalia (62 anos) disse: “Temos medo pelo povo de Gaza e não queremos que sofra”.
Ayelet Samerano, cujo filho Jonathan foi sequestrado, tremia enquanto falava. “Meu filho, meu filhinho, ele foi levado por aqueles animais.
“Eles mataram crianças na frente dos pais e mataram pais na frente dos filhos.” O sono é evasivo, disse Samerano. “E quando eu acordo, estou de volta ao pesadelo.”
Acusou o governo de deixar os seus familiares num vácuo de informação, mas manifestou a sua confiança na decisão de atacar Gaza. “Não estou preocupado com meu exército. Meu exército sabe exatamente o que fazer.”
O Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas é um nome genérico para grupos de parentes organizados via WhatsApp.
Uma declaração forte no sábado criticou Netanyahu e seu governo por deixarem as famílias no escuro enquanto intensificavam as operações em Gaza. “Esta noite foi a pior noite de todas”, disse ela. “As famílias estão preocupadas com o destino dos seus entes queridos e à espera de uma explicação. Cada minuto que passa parece uma eternidade.”
O fórum não apelou a um cessar-fogo ou a uma troca de prisioneiros. “Pedimos ao exército e ao governo que devolvam o nosso povo”, disse Rubinstein, o porta-voz do governo. “Não lhes dizemos como fazê-lo. Apenas dizemos: digam-nos qual é o plano.”
“Praticante do Twitter. Analista. Desbravador de TV sem remorso. Especialista em bacon. Fanático pela Internet.”