Os Edmonton Oilers estão de volta às finais da Conferência Oeste, derrotando o Vancouver Canucks por 3 a 2 no jogo 7 da série da segunda rodada.
A vitória de Edmonton marca um confronto com o Dallas Stars, que derrotou o Colorado Avalanche em seis jogos.
Aqui estão os destaques da campanha dos Oilers até agora e como eles se posicionarão contra os Stars na próxima rodada:
Ambas as equipes especiais dos Oilers provaram ser de elite
É possível que o que os Canucks fizeram nos jogos 5 e 6 tenha fornecido uma espécie de plano de como pelo menos desacelerar o jogo de poder dos Oilers. Mas até então, os Oilers aproveitaram esta temporada para mostrar mais uma vez porque têm sido uma das principais unidades de power play na NHL nas últimas temporadas.
Entrando no jogo 7, os Oilers tinham a melhor unidade de power play da NHL, com uma taxa de sucesso de 36,8%, alimentada por Leon Draisaitl marcando seis de seus 14 gols, enquanto Connor McDavid deu 10 assistências.
Mas para quem pensa que o power play é a única vantagem dos Oilers em times especiais, adivinhe novamente. O pênalti dos Oilers também foi o melhor da NHL na pós-temporada, com uma taxa de sucesso superior a 90%. Mattias Ekholm, Vincent Desharnais, Matthias Janmark e Ryan Nugent-Hopkins desempenham papéis vitais em acertar o golpe, registrando mais de 20 minutos nessas curtas sequências na pós-temporada.
Que diferença um ano faz
Volte ao que aconteceu com os Oilers quando foram eliminados na segunda rodada da temporada passada.
Um dos problemas que enfrentaram na época foi encontrar consistência defensiva. Eles permitiram o sexto maior número de gols por jogo (3,50), o oitavo maior número de chutes por jogo (31,5) e tiveram uma média de pênaltis (75,6%).
Uma das questões enfrentadas pelos Oilers na entressafra passada era quais lições eles aprenderiam com a eliminação na segunda rodada.
Com a chegada do técnico Kris Knoblauch na entressafra, os Oilers encontraram aquela consistência defensiva e seguiram para os playoffs. Entrando no jogo 7, os Oilers permitiram o nono maior número de gols por jogo, com 2,82, enquanto permitiram o menor número de chutes por jogo, com 21,2. Como mencionado anteriormente, os pênaltis estão em primeiro lugar na pós-temporada.
Como Stuart Skinner se apresentará no grande palco?
Nenhum Oiler entrou nesta temporada enfrentando mais questões do que Skinner, e esta será a maior série de sua carreira. Ele foi afastado dos últimos três jogos da eliminação na segunda rodada do ano passado, e seu desempenho é considerado a chave para o sucesso dos Oilers.
Depois de ser puxado no jogo 3 contra os Canucks, Skinner voltou no jogo 6 e parou todos os arremessos, exceto um, na vitória de seu time empatando a série.
Mas como Skinner se sairá agora que deixou de enfrentar um time que teve a menor média de arremessos nos playoffs para um time que teve a segunda menor média (atrás dos próprios Oilers)? Lembre-se de que o goleiro com quem ele compete – Jake Oettinger – é o favorito de Conn Smythe e está entre os três primeiros em diversas categorias.
O foco está diretamente em Skinner.
A pontuação secundária dos Oilers aparecerá nas finais da conferência?
Evan Bouchard, Zach Hyman, Draisaitl e McDavid marcaram 64% dos gols dos Oilers nos playoffs. Este ano, este quarteto marcou 66% dos gols dos Oilers no Jogo 7. Embora McDavid tenha marcado apenas dois desses gols, isso levanta questões sobre o que os Oilers podem fazer para encontrar gols secundários e de três dígitos contra os Stars. Isso fez com que todos, exceto um jogador, marcassem um ponto durante as eliminatórias.
A última escalação que os Oilers usaram no jogo 7 combinou para marcar dois gols, ambos pertencentes a Warren Voegele e Matthijs Janmark. É um grande contraste, considerando que a terceira dupla defensiva dos Oilers, Codi Ceci e Brett Kulak, marcou duas vezes, com Ceci marcando no jogo 7, elevando o total para três.
Como os Oilers enfrentam as estrelas
Recorde da temporada regular contra DAL: 1-2-0
Um time foi o mais prolífico nesses playoffs, enquanto o outro foi um dos melhores na prevenção de gols ao longo da pós-temporada.
E este é apenas um dos prismas através dos quais podemos ver as finais da Conferência Oilers-Stars.
Embora a pontuação continue sendo uma marca registrada dos Oilers, eles usaram esses playoffs para mostrar que sua estrutura defensiva também pode produzir resultados. Continuar a confiar nesses princípios pode ser útil contra um time Stars que também é capaz de vencer jogos de várias maneiras.
E se Skinner puder fornecer o tipo de estabilidade na rede que possa pelo menos igualar Oettinger? Isso poderia ser suficiente para levar os Oilers à sua primeira final da Stanley Cup desde 2006.
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