A SpaceX lançou hoje (30 de janeiro) a espaçonave robótica Cygnus da Northrop Grumman, enviando a nave de carga e sua carga útil de 4 toneladas em direção à Estação Espacial Internacional.
Cygnus decolou a bordo de um foguete Falcon 9 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, hoje às 12h07 EDT (1707 GMT).
O lançamento lançou a 20ª missão operacional de carga da Cygnus. A SpaceX não esteve envolvida nos 19 anteriores; Todos eles foram lançados em foguetes Antares ou Atlas V.
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O primeiro estágio do foguete Falcon 9 retornou à Terra conforme planejado hoje, pousando no Cabo Canaveral cerca de 8 minutos e 20 segundos após o lançamento. Este foi o décimo lançamento e pouso deste booster específico, de acordo com A Descrição da missão SpaceX.
Enquanto isso, Cygnus saiu do estágio superior do foguete Falcon 9 para a órbita baixa da Terra cerca de 14 minutos e 45 segundos após o lançamento. O navio de carga começou então a seguir para a Estação Espacial Internacional (ISS).
Se tudo correr conforme o planejado, Cygnus chegará ao laboratório orbital às 4h20 EDT (09h20 GMT) na quinta-feira (1º de fevereiro). Você pode assistir às atividades de encontro e atracação ao vivo aqui no Space.com, cortesia da NASA.
A Northrop Grumman batizou o rover Cygnus em homenagem a Patty Hilliard Robertson, uma astronauta da NASA que morreu em um acidente de avião particular em 2001. Ele foi selecionado para o corpo de astronautas em 1998 e deveria voar para a Estação Espacial Internacional em 2022.
O navio de carga está carregado com mais de 8.200 libras (3.720 kg) de suprimentos científicos e instrumentação. Entre as ferramentas de investigação estão uma experiência de crescimento de cartilagem que poderá ajudar a tratar danos e doenças nas articulações aqui na Terra, e um projeto da ESA que testará a impressão 3D de metais em microgravidade.
Você pode saber mais sobre esta missão de carga, chamada NG-20, via Visão geral da NASA.
Cygnus passará cerca de seis meses atracando na Estação Espacial Internacional e depois retornará à Terra para intensa destruição na atmosfera terrestre.
Um dos experimentos a bordo do Cygnus, chamado de experimento Kentucky Reentry Probe-2, coletará dados durante este mergulho matador, fazendo “medições para demonstrar o sistema de proteção térmica da espaçonave e seu conteúdo durante a reentrada na atmosfera da Terra, o que pode ser difícil”. ” . “Para ser replicado em simulações terrestres”, escreveram funcionários da NASA em uma visão geral da missão NG-20.
Cygnus é um dos três veículos de carga robóticos que atualmente servem a Estação Espacial Internacional, junto com a cápsula Dragon da SpaceX e a espaçonave Progress da Rússia. O Progress, como o Cygnus, é uma espaçonave descartável, mas o Dragão é reutilizável, sobrevivendo à viagem pela atmosfera da Terra e caindo silenciosamente sob pára-quedas no oceano.
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