Não foram fornecidos mais detalhes sobre o ataque e não ficou imediatamente claro que tipo de mísseis foram usados, mas o comandante da força aérea ucraniana emitiu uma declaração que parecia zombar das afirmações da Rússia de que todos os mísseis foram disparados contra o quartel-general de Sebastopol. Abatido pelas defesas aéreas. O relatório também menciona outro ataque a uma base russa na cidade ocupada de Melitopol no início desta semana.
“Prometemos que haveria mais”, postou o comandante da Força Aérea Mykola Oleschuk nas redes sociais. “Então, quando os invasores estão se recuperando em Melitopol e os alarmes aéreos ainda soam em Sebastopol, obrigado mais uma vez aos pilotos da Força Aérea!”
“Todos os mísseis interceptados!” Oleschuk continuou com claro sarcasmo. “Espero que da próxima vez a defesa aérea russa não nos decepcione novamente. Sebastopol é a cidade das forças navais das Forças Armadas da Ucrânia! Juntos – para a vitória!”
Oleksiy Danilov, secretário do Conselho Nacional de Defesa e Segurança da Ucrânia, tuitou que as forças russas devem destruir os seus navios antes da chegada das forças ucranianas.
“Caso contrário, a Frota Russa do Mar Negro será cortada como um salame”, escreveu Danilov. “O processo é doloroso, mas as forças armadas da Ucrânia conduzem exclusivamente ataques de precisão à infraestrutura militar.”
Embora as alegações ucranianas não possam ser confirmadas de forma independente, um vídeo publicado nas redes sociais na sexta-feira, verificado pelo Storyful e confirmado pelo The Washington Post, mostrou fumo a subir do edifício-sede da Frota do Mar Negro. Não há informações concretas sobre vítimas.
Os danos ao edifício, no entanto, representariam uma falha significativa das defesas aéreas da Rússia. A Rússia mantém um quartel-general da Frota do Mar Negro em Sebastopol desde a queda da União Soviética, ao abrigo de um acordo de arrendamento. Acredita-se que militares russos estacionados lá tenham participado da invasão da Crimeia em 2014, que foi realizada por soldados uniformizados não identificados, usando veículos militares russos com placas removidas.
A frota e o seu quartel-general são alvos óbvios e de alto perfil para a Ucrânia, que prometeu expulsar os invasores russos de todo o seu território – incluindo a Crimeia e as regiões de Donetsk e Luhansk, que estão sob controlo russo desde 2014.
O ataque a Sebastopol segue-se a vários ataques nas últimas semanas na Crimeia e especificamente à frota do Mar Negro, incluindo um aparente ataque com mísseis a um submarino e a uma embarcação de desembarque em Sebastopol no início deste mês. Outro ataque teria danificado um sistema de defesa aérea russo.
O governador da Crimeia, apoiado pelo Kremlin, Mikhail Rasvosayev, confirmou nas redes sociais que o míssil atingiu o quartel-general naval do Mar Negro. Ele disse que os bombeiros estavam tentando apagar o incêndio no prédio e que a onda de choque da explosão “quebrou vidros em 10 prédios residenciais no centro da cidade”.
Canais de notícias russos disseram que seis pessoas ficaram feridas, mas não houve confirmação oficial desse número. O Ministério da Defesa da Rússia disse inicialmente que uma pessoa havia sido morta, mas posteriormente mudou para “desaparecida”.
Fotos postadas nas redes sociais mostraram um grande buraco nos andares superiores do prédio e fumaça subindo para o centro de Sebastopol. Autoridades russas disseram na sexta-feira que interceptaram todos os cinco mísseis.
Na sexta-feira, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, continuou uma viagem turbulenta à América do Norte, visitando o Canadá, onde planeava encontrar-se com o primeiro-ministro Justin Trudeau em Ottawa e discursar no parlamento. Zelensky viajará a Toronto para se reunir com líderes empresariais.
A visita segue-se aos seus comentários num debate de alto nível na Assembleia Geral das Nações Unidas e no Conselho de Segurança em Nova Iorque no início da semana, seguido de reuniões com o Presidente Biden na Casa Branca em Washington, líderes do Congresso no Capitólio e comandantes militares em o Pentágono.
Natalia Appakumova e Anastasia Kalochka em Riga, Letónia, contribuíram para este relatório.
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