Escrito por Charlene Badsey | Publicados
A NASA está planejando uma missão para explorar um asteróide dourado chamado 16 Psyche, que se acredita valer mais do que o valor de toda a economia global. O asteróide, que tem um valor estimado de 10.000 quatrilhões de dólares, é um objeto metálico pesado que pode conter um núcleo de ferro, níquel e ouro. A missão foi inicialmente marcada para agosto de 2022, mas foi adiada devido a problemas institucionais no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Agora que os problemas foram resolvidos, espera-se que uma jornada de 280 milhões de milhas até o asteróide dourado seja lançada entre 5 e 25 de outubro do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Um relatório do Laboratório de Propulsão a Jato disse via cron.
O relatório acrescentou que “a participação no processo geral de resposta e sua liderança pelo diretor do Laboratório de Propulsão a Jato e liderança sênior é considerada global”. Psique, em homenagem à deusa grega da alma, foi descoberta em 1852 pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis. O asteróide dourado orbita o sol na região entre Marte e Júpiter.
Os astrônomos dizem que o asteróide dourado tem a forma de uma batata e tem cerca de 140 milhas de diâmetro. Os cientistas acreditam que Psyche pode ser o núcleo metálico exposto de um “planeta menor ou planeta nascente” que sofreu colisões violentas, desprendendo-se de suas camadas rochosas externas durante os estágios iniciais da formação do nosso sistema solar.
A próxima missão da NASA marcará um marco significativo porque será a primeira exploração de um corpo celeste rico em metal. Espera-se que a espaçonave alcance o asteroide dourado em agosto de 2029, e orbitará o asteroide dourado por 26 meses. O estudo de 16 psiquiatras é de grande interesse, pois pode fornecer informações sobre os processos de formação planetária.
Além disso, 16 Psyche apresenta uma oportunidade única de estudar de perto um núcleo planetário exposto. Se as origens do asteróide dourado estiverem de acordo com as teorias atuais, analisá-lo pode fornecer informações valiosas sobre a composição e as propriedades dos núcleos planetários. Os objetivos da missão incluem examinar outros aspectos geológicos, como o campo magnético e a distribuição de massa.
Além disso, os dados coletados pela missão contribuirão para uma melhor compreensão da formação do sistema solar e do papel que os asteróides desempenham dentro dele. Curiosamente, o asteróide dourado não é a única rocha valiosa no espaço. A NASA disse anteriormente que o cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter contém uma abundância de minerais, estimados em cerca de US$ 100 bilhões por pessoa na Terra.
No entanto, o verdadeiro desafio é extrair esses metais preciosos de cada asteróide e transportá-los com segurança para o nosso planeta. A abundância de metais preciosos no asteróide dourado o torna um alvo tentador para potenciais operações de mineração, enfatizando ainda mais sua importância em termos de exploração econômica e exploração de recursos.
Enquanto isso, a NASA diz que os custos totais da missão para visitar o asteroide dourado são de US$ 985 milhões. Já foram gastos $ 717 milhões no projeto em julho de 2022. A equipe da missão está atualmente realizando os estágios finais de teste do programa de voo da espaçonave, garantindo que ela esteja pronta para o lançamento programado para outubro.
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