Os astrônomos podem ter descoberto um objeto extragaláctico interestelar orbitando o buraco negro supermassivo no coração da nossa galáxia, a Via Láctea, Sagitário A* ou Sgr A*.
Sagitário A* está rodeado por um desfile de estrelas, cujas órbitas rápidas ajudaram os astrónomos a determinar que a massa do buraco negro é cerca de 4,5 milhões de vezes a massa do Sol. No entanto, apesar da utilidade destas estrelas, a sua existência é um tanto misteriosa. Isto é devido à intensa gravidade Arqueiro A* O núcleo da Via Láctea deve constituir um ambiente demasiado turbulento e violento para permitir a formação de estrelas.
Isto levou os cientistas a teorizar que as estrelas que rodeiam Sagitário A* podem ter migrado para esta região depois de terem nascido noutro local do Universo.
Novas descobertas de uma equipa internacional de cientistas, liderada pelo investigador da Universidade de Educação de Miyagi, Shogo Nishiyama, revelam que algumas destas estrelas podem ter feito viagens muito mais longas até Sagitário A* do que o sugerido anteriormente. Em particular, a tripulação descobriu que a estrela chamada “S0–6” pode ter mais de 10 mil milhões de anos e ter-se originado a 50.000 anos-luz de distância da sua localização atual.
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Para deduzir as verdadeiras origens extragalácticas de S0-6, Nishiyama e seus colegas estudaram a estrela durante oito anos usando o Telescópio Subaru, um telescópio óptico infravermelho de 8,2 metros localizado perto do Pico Maunakea, na ilha do Havaí, e operado pelo Centro Astronômico Nacional. . Observatório Japonês (NAOJ).
Esta investigação revelou que a estrela, vista a apenas 0,3 segundos de arco de Sagitário A*, tem uma composição química semelhante às estrelas encontradas em pequenas galáxias satélites da Via Láctea, como a Pequena Nuvem de Magalhães e a Galáxia Anã de Sagitário.
A equipa explicou esta composição química através da teoria de que S0-6 nasceu numa pequena galáxia satélite da Via Láctea que já tinha sido desmantelada na nossa galáxia em algum momento durante os últimos 10 mil milhões de anos. Isto teria feito com que a estrela viajasse dezenas de milhares de anos-luz até Sagitário A* – em última análise, orbitando o buraco negro na nossa galáxia, em vez de seguir um caminho direto para o centro da Via Láctea.
Se tudo isso for verdade, S0–6 seria a primeira estrela extragaláctica a ser descoberta perto de Sgr A*. No entanto, muitas questões permanecerão sobre a existência desta estrela e a história de todas as outras estrelas que vivem no limite de um buraco negro supermassivo. .
“O S0-6 realmente se originou fora da Via Láctea? Teve algum companheiro ou viajou sozinho?” Nishiyama pensou sobre a afirmação. “Com mais investigações, esperamos descobrir os segredos das estrelas próximas do buraco negro supermassivo.”
A pesquisa da equipe foi publicada em 1º de dezembro na revista Anais da Academia do Japão, Série B.
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