DENVER – “Você nunca respira confortavelmente aqui.”
Com essas cinco palavras, o gerente do Astros, Dusty Baker, resumiu bem a experiência de jogar no Coors Field – você não está respirando confortavelmente, literalmente por causa da altitude, e figurativamente porque nenhuma bala parece segura naquele campo.
E assim, como Baker – que dirige jogos em Denver desde a temporada inaugural dos Rockies em 1993, quando estava no comando dos Giants – observou seu time se agarrar a uma vantagem precária de 1 a 0 na maior parte da vitória de 4 a 1 do Houston contra isto. Colorado na tarde de quarta-feira, a experiência foi desconfortável.
Acrescente a isso o quadro maior de lesões de vários jogadores importantes para os campeões da World Series, bem como um déficit de 4 1/2 atrás do Rangers na American League West, e a “respiração” pode ficar ainda mais pesada.
Mas se há algo que a vitória de Houston sobre o Colorado mostrou para salvar uma divisão da série de dois jogos, é que os Astros estão obtendo desempenhos cruciais de fontes improváveis para mantê-los à tona enquanto navegam em mares agitados.
O defensor direito Brandon Belak, que foi inserido na rotação inicial depois que Jose Urquidi foi eliminado com uma dor no ombro direito, acertou apenas uma rebatida em 5 2/3 entradas sem gols, caminhou três e rebateu quatro.
E Chas McCormick, cujo nome estava circulando em rumores de negociação quando o prazo de negociação de 1º de agosto se aproximava, continuou a correr para a base com um home run de duas corridas no sexto inning para levar o Houston a uma vitória muito necessária para manter a corrida. Ordem de partição.
“[This game] “Foi um ótimo exemplo”, disse Becker, “porque temos heróis diferentes todos os dias. Costumávamos ter, você sabe, Jordan. [Alvarez] Seja um herói e [Jose] tufo f [Kyle] Tucker e alguns outros caras.”
Enquanto Bellak e McCormick levaram os Astros à vitória, Alvarez, que estava afastado desde 8 de junho devido a uma distensão na mão direita, começou uma tarefa de reabilitação com a Triple-A Sugar Land. Altuve foi afastado dos gramados com uma distensão oblíqua esquerda, depois que uma fratura no polegar direito do World Baseball Classic o manteve fora do jogo até 19 de maio.
Além disso, Framper Valdez perdeu tempo devido a lesões no tornozelo direito e no músculo da panturrilha esquerda – Baker disse que o canhoto fará sua próxima largada na sexta-feira em Oakland. Com os touchdowns de Urquidy e outro titular, Luis Garcia, vendo sua temporada encurtada pela cirurgia de Tommy John, Houston enfrentou um grande problema.
Mas, graças a atuações como as de Belak e McCormick na quarta-feira, os Astros ainda estão perto do Rangers.
Belak, que se tornou o décimo segundo jogador visitante na história do Coors Stadium, disse: “Temos que controlar o que podemos controlar como equipe e não nos preocupar com o que as outras equipes estão fazendo”. um golpe ou menos.
“Obviamente, temos uma mentalidade de ‘man next’. Claramente [it’s not good] Quando nossos veteranos se machucam, mas é uma grande oportunidade para outros caras se destacarem. “
O home run de McCormick em duas corridas saiu da estrela dos Rockies, Austin Gomper. Ele foi o quarto jogador da AL da semana em seus últimos quatro jogos, acertando 9 de 14 nesse período.
“É grande”, disse McCormick. “Apenas espere até colocarmos algum poder de fogo de volta. Seremos um time perigoso. E somos agora. Temos muitos caras lidando com o período de entressafra, mas é para isso que estamos aqui.”
Parece que o poder de fogo está a caminho.
Com a tarefa de reabilitação de Alvarez na Liga Menor concluída e Altuve perto de começar uma sozinho, além de Valdez programado para lançar na sexta-feira, os Astros podem se parecer muito com os Astros em breve.
Mas, enquanto isso, são jogos como o de quarta-feira que ajudaram o Houston a reduzir a diferença.
Após a competição, que foi disputada sob céu parcialmente nublado e temperaturas congelantes na década de 1990, Baker sentou-se no escritório do técnico visitante com a camisa sem piercing e as pulseiras de assinatura penduradas nos braços.
“Você está sempre preocupado e com medo neste campo quando é um jogo de poucos gols”, disse ele. “… foi uma grande vitória para nós no Escape Day, e estamos apenas tentando acompanhar os texanos.”
Com os Astros prontos para embarcar em um avião de volta ao nível do mar em Oakland, o Baker Club está um dia mais perto de ter um título e dois dos melhores rebatedores da escalação.
Baker pode respirar mais fácil.
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