O Telescópio Espacial James Webb da NASA (JWST) fez outra descoberta surpreendente.
O principal observatório olhou diretamente para a atmosfera do gigante exoplaneta Com dois sóis (como Tatooine de “Star Wars”) conhecido como VHS 1256b (Abre em uma nova aba) — e encontraram um mundo errante com nuvens turbulentas feitas de silicato, parecidas com areia aqui na Terra, anunciado em artigo recente na Cartas do Diário Astrofísico (Abre em uma nova aba).
Este relatório sobre clima extrasolar é desagradável, mas interessante JWSTNameCapacidade única de coletar detalhes espectros de objetos no espaço, permitindo aos cientistas descobrir suas composições. Embora JWST Ele nos mostrou os espectros de exoplanetas antes (Abre em uma nova aba)Esta é a primeira vez que o faz coletando luz do próprio planeta, em um método conhecido como imagem direta.
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VHS 1256b está localizado a 40 anos-luz da Terra. É um mundo estranho, diferente do nosso planeta azul. É cerca de 19 vezes mais massivo que Júpiter, por exemplo, orbita duas estrelas em vez de uma e leva cerca de 10.000 anos para orbitar essas estrelas hospedeiras.
“VHS 1256 b está cerca de quatro vezes mais distante de suas estrelas do que Plutão está de nosso sol, o que o torna um grande alvo para Webb”, disse Brittany Miles, astrofísica da Universidade do Arizona e principal autora do novo estudo. Em um comunicado de imprensa (Abre em uma nova aba). “Isso significa que a luz do planeta não se mistura com a luz de suas estrelas.”
Os espectros mostraram sinais de nuvens feitas de silicato, chovendo periodicamente nas profundezas do planeta e movendo-se em uma atmosfera quente, cerca de 1.500 graus Fahrenheit (815 graus Celsius). Nuvens de silicato não têm equivalente aqui na Terra, a não ser talvez uma nuvem de areia quente.
“Os finos grãos de silicato em sua atmosfera podem ser mais como minúsculas partículas na fumaça”, disse a astrofísica Beth Beller, da Universidade de Edimburgo, que faz parte da equipe de pesquisa, no comunicado à imprensa. “Os grãos maiores podem ser como partículas de areia muito quentes e muito pequenas.”
A equipe também detectou água, metano, monóxido de carbono e dióxido de carbono no VHS 1256b – toda uma série de produtos químicos diferentes, tornando este “o maior número de moléculas já identificadas de uma só vez em um planeta fora do nosso sistema solar”, de acordo com a imprensa. liberar. A equipe ainda está trabalhando para classificar todas essas partículas detectadas, revisando seus modelos para a atmosfera tempestuosa deste exoplaneta.
“Não é a última palavra neste planeta”, disse Miles. “É o início de um esforço de modelagem em larga escala para ajustar os dados complexos do Webb.”
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